La planta que muchos arrancan como maleza y que en realidad puede comerse
Crece en patios, jardines, terrenos baldíos y hasta entre las grietas de algunas aceras. Por eso, muchas personas pasan junto a ella sin prestarle atención o simplemente la arrancan pensando que se trata de una hierba cualquiera.
Pero existe una planta que merece una segunda mirada: la verdolaga (Portulaca oleracea).
Esta pequeña planta de tallos rojizos y hojas carnosas es comestible y ha formado parte de la alimentación tradicional de distintas culturas. Además de su sabor ligeramente ácido y refrescante, destaca por contener diferentes nutrientes y compuestos antioxidantes.
¿Qué tiene de especial la verdolaga?
La verdolaga puede aportar vitamina C, provitamina A, magnesio, potasio y otros micronutrientes. También destaca por contener ácido alfa-linolénico (ALA), un tipo de ácido graso omega-3 de origen vegetal que no es especialmente común entre las verduras.
Sus características nutricionales hacen que pueda ser una alternativa interesante para añadir variedad a la alimentación.
Sin embargo, es importante aclarar algo: ninguna planta o alimento por sí solo puede curar enfermedades ni sustituir medicamentos o tratamientos indicados por un profesional de la salud.
Su valor está en formar parte de una alimentación variada y equilibrada.
Una forma sencilla de consumirla: batido verde
Si tienes verdolaga identificada correctamente y procedente de un lugar seguro, puedes incorporarla a un batido junto con frutas y otros ingredientes.
Ingredientes
* Un puñado de verdolaga fresca
* 1 manzana verde
* El jugo de medio limón
* Un pequeño trozo de jengibre
* 1 vaso de agua
Preparación
Lava muy bien la verdolaga y el resto de los ingredientes. Colócalos en una licuadora y procesa hasta conseguir una mezcla homogénea.
Puedes tomarlo como parte de un desayuno o merienda, aunque no es necesario consumirlo diariamente para obtener una alimentación saludable.
Ensalada de verdolaga
Su textura crujiente también permite utilizarla en ensaladas.
Ingredientes
* Verdolaga fresca
* Tomates cherry
* Cebolla morada
* Aguacate
* Aceite de oliva
* Limón o vinagre
* Orégano al gusto
Lava cuidadosamente la verdolaga y corta los demás ingredientes. Mézclalos en un recipiente y añade un poco de aceite de oliva, limón o vinagre y orégano.
El resultado es una ensalada fresca y sencilla que combina vegetales, grasas saludables y diferentes nutrientes.
También puedes cocinarla
La verdolaga no tiene que consumirse necesariamente cruda.
Una opción es saltearla con ajo. Para prepararla, calienta una pequeña cantidad de aceite de oliva, añade ajo picado y posteriormente incorpora la verdolaga previamente lavada.
Puedes cocinarla durante unos minutos y utilizarla como acompañamiento de pescado, pollo, huevos, arroz o legumbres.
También puedes combinarla con otras verduras para preparar diferentes platos.
¿Es seguro comer cualquier verdolaga?
Aquí está una de las partes más importantes.
No debes consumir una planta silvestre simplemente porque se parezca a la verdolaga. Antes de comerla, debes estar completamente seguro de su identificación.
Además, si la recoges directamente del suelo, debe proceder de un lugar donde no haya sido expuesta a pesticidas, herbicidas, aguas contaminadas, residuos químicos o contaminación procedente de carreteras.
Después de recolectarla, debe lavarse cuidadosamente.
Si tienes dudas sobre qué planta has encontrado, lo más prudente es no consumirla.
Un detalle que no todos conocen
La verdolaga contiene oxalatos. Para la mayoría de las personas, consumirla como parte de una dieta variada puede ser compatible con una alimentación normal, pero quienes necesitan controlar la ingesta de oxalatos por una condición médica específica deberían consultar con un profesional sanitario antes de consumir grandes cantidades de manera habitual.
También conviene recordar que “natural” no significa automáticamente “seguro en cualquier cantidad”.
Una planta humilde con un interesante valor nutricional
La verdolaga demuestra que algunas plantas que consideramos maleza pueden tener usos alimentarios y nutricionales interesantes.
No hace falta llamarla “la planta más poderosa del mundo” ni atribuirle propiedades milagrosas para reconocer sus cualidades. Es una planta comestible que puede aportar nutrientes y variedad a la dieta cuando se identifica correctamente, se recolecta en condiciones seguras y se consume adecuadamente.
Así que la próxima vez que veas esta pequeña planta de hojas carnosas creciendo en un lugar apropiado, quizá descubras que no se trata simplemente de una hierba que aparece sin ningún propósito.
A veces, algunos de los alimentos más interesantes pueden estar creciendo justo delante de nuestros ojos.
Importante: Este contenido es informativo y no sustituye la evaluación, el diagnóstico ni las recomendaciones de un profesional de la salud.